第44章 殷勤
拳击赛结束后,汤姆·勒弗罗伊只向丽迪雅的方向看了一眼,然后就径自向休息室走去。
“他怎么都不来找我说话?”丽迪雅嘟囔道。
“他找你来说什么呢?讨论《弃儿汤姆·琼斯的历史》的封面好不好看吗?”
“你知道的,我可不喜欢看书。”
“没有谁天生爱好,读书的习惯也是慢慢培养出来的。你不试一试,怎么知道呢?”伊丽莎白循循善诱。
“好吧。”丽迪雅答应得很不情愿。
回家的路上,太阳终于从厚厚的云层中探出头来,伦敦街道上的雾气消散,寒冷的冬天似乎退到了城镇的角落里。
阳光的出现,让所有的悲伤与阴郁,都也渐渐消退了。
伊丽莎白还没有欣赏够冬日难得的温暖,就被管家太太告知家中来了一位访客。
“埃尔顿先生?”她有些惊讶,不知道为什么他会出现在这里。
“伊丽莎白小姐,我听詹纳先生说你生病了。现在你的病情完全好了吧?”
“完全好了,谢谢你的关心。”伊丽莎白回答道。
两人陷入了极为尴尬的沉默。伊丽莎白率先再次开口:“你是带来《傲慢与偏见》消息的吗?我们去书房谈谈吧。”
埃尔顿绅士地点了点头,神情间却有一些尴尬。
丽迪雅若有所悟地向伊丽莎白眨了眨眼,示意她先上楼,不打扰二位“洽谈”。
伊丽莎白和埃尔顿先生前脚后脚进入了书房。她将窗帘束了束,让阳光从左右两侧的落地窗中穿到屋子里来。
这个天气阳光足以让室内的温度上升。但她看着他显然发冷的样子,还是烧了些火炉。
“埃尔顿先生,你喝了点酒吧?是不是还去过女士杂志社?我闻到了熟悉的葡萄酒的味道。”
“你的观察力非常惊人,伊丽莎白小姐。”埃尔顿说道。
这句话让伊丽莎白微微失神。
她想起了那个阳光明媚的下午,在马车上达西认真地注视着她的眼睛,说的同样一句话。还有在舞会上,他拥着她,贴在她耳朵上细语。还有在静谧的画室内,她为他作画,时不时感受到的热烈的眼神。还有……
她越想越多,记忆伴随着思念袭来。一抹红润的颜色慢慢从她的颈部飘向耳根。
这样的场景在埃尔顿先生眼中别有含义。
“关于《傲慢与偏见》和《爱玛》的刊登与出版,我刚刚和汤姆主编谈过。”他解释道。说话的同时,若无其事地从提来的袋子中拿出一个盒子。
“汤姆主编的建议呢?”
“《傲慢与偏见》在今年六月提前刊登结束。接下来《爱玛》也会分十二期刊登,稿酬一共四百英镑。出版版权费另算。你看如何,伊丽莎白小姐?”
“四百英镑!”伊丽莎白惊喜地叫了出来,这足足是《傲慢与偏见》刊登稿酬的两倍。两者相加,她现在已然有了一千五百英镑的收入。
“《傲慢与偏见》刊登后反响非常好,但出版成果并不可知。所以版权商商量决定,《爱玛》的版权费等《傲慢与偏见》出版后再定,八百英镑是绝对没有问题。能不能翻倍或者更多,就要看前者的销量了。”
“我完全没有任何问题。”伊丽莎白说道,“不过,直觉告诉我,这不是你今天来的主要目的呀,埃尔顿先生。”
“你真是一位聪明伶俐的小姐,没有人会不喜欢你。”埃尔顿先生说道,语速缓慢异常,似乎别有深意。他将手中红色的盒子紧紧地握在手里,“我想给你一个惊喜,也许你不一定会喜欢,但——”
“这是《傲慢与偏见》的出版书吗?”伊丽莎白惊喜地叫道,这让她完全忽视了埃尔顿先生眼中闪过的尴尬。
她快步走向前,看着埃尔顿先生泛红的脸颊,调侃道:“这样的好事,汤姆主编一定用上等的葡萄酒招待你了吧,埃尔顿先生?你一看就是有点喝多啦!”
“伊丽莎白小姐,这——”
他的话很快就被处于激动心情中的伊丽莎白打断了,她说:“可以给我看看吗?我现在非常好奇。”
“可能——并不是你想象的那样,伊丽莎白小姐。”他递过盒子,有些手足无措。
“你在担心我会挑剔吗,埃尔顿先生?我相信出版社和你的眼光呀。”她安慰道。
这样的安慰一点也没有减轻埃尔顿先生的焦虑。
他看着伊丽莎白缓缓拆开那个红色的盒子,仿佛在看着自己内心深处的东西,正在一点一点地被拨开。
红色的盒子是他特意挑选的,它映衬着伊丽莎白红润的嘴唇,与盒子里他精心挑选的礼物。
“谢谢你的细心,埃尔顿先生。”伊丽莎白感激地笑着。然而,等到她拆开包装,打开盒子的时候,这样的笑容一点一点地消退。取而代之的,是有些尴尬的惊讶。
这是一朵玫瑰花。
深粉色的英格兰玫瑰。花瓣一层一层地铺开,仿佛是一位在翩翩起舞的芭蕾少女。
旁边是一张卡片,卡片上字体工整[1]:
“艳丽的风景,玫瑰的花园。
你是富贵的宠儿,美丽而虔诚。
我愿停下脚步,与你共度余生。
一直爱慕你的,托马斯·埃尔顿。”
伊丽莎白:“……”
又是一位求婚的男士。
难道她“生病”期间,就这么让人顿悟爱情?
“抱歉。”
伊丽莎白张了张口,不知道还能说什么。正当她组织语言的时候,她的手突然被紧紧抓住。
“埃尔顿先生。”伊丽莎白的语气优雅而平静。为了让他克制,她努力向后退一步,“你——”
“请听我说完,伊丽莎白小姐,我只请求你听我说完。”埃尔顿的声音苦涩,但他没有松开紧紧抓住伊丽莎白的手。
他略微平复了一下心情,苦笑道:“我原本就没有报太大希望。但即使没有希望,我也想要放手一搏。虽然——虽然刚开始你的表现鼓励了我,但显然,这是我多想。是我想多了。”
他感受到伊丽莎白的不情愿,缓缓松开了握住她的手,像是放开了生命中最重要的东西。
“伊丽莎白小姐,我爱你。从认识你的第一天起。也许世人认为女士不应该创作,认为女士的作品是不入流的,是无法展现出社会风貌的,但我从未这样想过。伊丽莎白小姐,自从知道你是《初次印象》的作者后,我便无可救药地爱上了你。”
“你的聪明才智,你的幽默诙谐,你的所有……都吸引着我。我原本不想这样急切的,但是——”
“抱歉。”伊丽莎白打断了他。再这样表达感情,对两个人都不好,“埃尔顿先生,你是我敬重的好朋友,仅此而已。”
“所以,我还是比不上达西先生吗?”沉默了半分钟,埃尔顿先生问道。
“他确实是我生命中最重要的人。”
埃尔顿先生又陷入了沉默。伊丽莎白不想再刺激他,于是背对过去,目光无神地望向窗外。
“我知道了。”埃尔顿先生用低沉的声音打破了这近五分钟的沉默,“其实我早知道这不会成功,但就是想尝试一下。我不后悔,伊丽莎白小姐。感谢你坚定的答复。非常抱歉,打扰了你美好的下午,祝你愉快。”
说完,不等伊丽莎白说话,他就飞快地离开了。
只留下那鲜艳的红盒子和里面的英格兰玫瑰。
仅仅是十分钟的间距,这朵玫瑰不再艳丽。它仿佛是一个被抛弃的孩子,孤零零地呆在书房的桌子上。
伊丽莎白望向窗外,揉了揉太阳穴。
这才接连两天,她就伤了两位男士的心。
她甚至默默自嘲着,还有什么男士要求婚的,赶快来吧。一起被拒绝,还能互相安慰。
当然——她并不喜欢被不爱的人求婚。这样冷漠的拒绝,她自己也不好受。
太阳穴越揉越疼,伊丽莎白正准备上楼休息,管家太太前来通报,说之前的访客又返回了,想要请求见伊丽莎白。
什么情况?
伊丽莎白有些莫名奇妙。但还是礼貌地让管家太太将他请到书房。
太阳穴搏动的疼痛使她有些不耐烦。
伊丽莎白背着看着窗外,不想说话。准备等对方先开口,这样她好有针对性地回答。
他却没有说话。
伊丽莎白只听到对方由于远及近的脚步声,然后判断出他在书桌旁边停下。
他似乎在翻弄着那盒礼物,好像是拿起了那朵玫瑰。
难道是埃尔顿先生突然明悟了什么,想要卷土再来,重新求婚?伊丽莎白皱了皱眉,不停地揉着太阳穴。
对方不开口,她之前的战略失效。伊丽莎白只好先发制人:“埃尔顿先生,你是我敬重的朋友。我非常感激你出现在我的生命里,对于你的爱慕,我——”
“……”
她听见了对方沉重的呼吸声,还有似乎是放下盒子的声音。
这略微打断了她拒绝的言语。然而不等她重新拾起话语,就听到对方不可置信地问道:
“埃尔顿先生,向你求婚了?”
这声音?
伊丽莎白缓缓地回过头,感觉自己的心脏更加快速地跳动了起来。
作者有话要说:
注:
[1]改编自拜伦的诗。
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“他怎么都不来找我说话?”丽迪雅嘟囔道。
“他找你来说什么呢?讨论《弃儿汤姆·琼斯的历史》的封面好不好看吗?”
“你知道的,我可不喜欢看书。”
“没有谁天生爱好,读书的习惯也是慢慢培养出来的。你不试一试,怎么知道呢?”伊丽莎白循循善诱。
“好吧。”丽迪雅答应得很不情愿。
回家的路上,太阳终于从厚厚的云层中探出头来,伦敦街道上的雾气消散,寒冷的冬天似乎退到了城镇的角落里。
阳光的出现,让所有的悲伤与阴郁,都也渐渐消退了。
伊丽莎白还没有欣赏够冬日难得的温暖,就被管家太太告知家中来了一位访客。
“埃尔顿先生?”她有些惊讶,不知道为什么他会出现在这里。
“伊丽莎白小姐,我听詹纳先生说你生病了。现在你的病情完全好了吧?”
“完全好了,谢谢你的关心。”伊丽莎白回答道。
两人陷入了极为尴尬的沉默。伊丽莎白率先再次开口:“你是带来《傲慢与偏见》消息的吗?我们去书房谈谈吧。”
埃尔顿绅士地点了点头,神情间却有一些尴尬。
丽迪雅若有所悟地向伊丽莎白眨了眨眼,示意她先上楼,不打扰二位“洽谈”。
伊丽莎白和埃尔顿先生前脚后脚进入了书房。她将窗帘束了束,让阳光从左右两侧的落地窗中穿到屋子里来。
这个天气阳光足以让室内的温度上升。但她看着他显然发冷的样子,还是烧了些火炉。
“埃尔顿先生,你喝了点酒吧?是不是还去过女士杂志社?我闻到了熟悉的葡萄酒的味道。”
“你的观察力非常惊人,伊丽莎白小姐。”埃尔顿说道。
这句话让伊丽莎白微微失神。
她想起了那个阳光明媚的下午,在马车上达西认真地注视着她的眼睛,说的同样一句话。还有在舞会上,他拥着她,贴在她耳朵上细语。还有在静谧的画室内,她为他作画,时不时感受到的热烈的眼神。还有……
她越想越多,记忆伴随着思念袭来。一抹红润的颜色慢慢从她的颈部飘向耳根。
这样的场景在埃尔顿先生眼中别有含义。
“关于《傲慢与偏见》和《爱玛》的刊登与出版,我刚刚和汤姆主编谈过。”他解释道。说话的同时,若无其事地从提来的袋子中拿出一个盒子。
“汤姆主编的建议呢?”
“《傲慢与偏见》在今年六月提前刊登结束。接下来《爱玛》也会分十二期刊登,稿酬一共四百英镑。出版版权费另算。你看如何,伊丽莎白小姐?”
“四百英镑!”伊丽莎白惊喜地叫了出来,这足足是《傲慢与偏见》刊登稿酬的两倍。两者相加,她现在已然有了一千五百英镑的收入。
“《傲慢与偏见》刊登后反响非常好,但出版成果并不可知。所以版权商商量决定,《爱玛》的版权费等《傲慢与偏见》出版后再定,八百英镑是绝对没有问题。能不能翻倍或者更多,就要看前者的销量了。”
“我完全没有任何问题。”伊丽莎白说道,“不过,直觉告诉我,这不是你今天来的主要目的呀,埃尔顿先生。”
“你真是一位聪明伶俐的小姐,没有人会不喜欢你。”埃尔顿先生说道,语速缓慢异常,似乎别有深意。他将手中红色的盒子紧紧地握在手里,“我想给你一个惊喜,也许你不一定会喜欢,但——”
“这是《傲慢与偏见》的出版书吗?”伊丽莎白惊喜地叫道,这让她完全忽视了埃尔顿先生眼中闪过的尴尬。
她快步走向前,看着埃尔顿先生泛红的脸颊,调侃道:“这样的好事,汤姆主编一定用上等的葡萄酒招待你了吧,埃尔顿先生?你一看就是有点喝多啦!”
“伊丽莎白小姐,这——”
他的话很快就被处于激动心情中的伊丽莎白打断了,她说:“可以给我看看吗?我现在非常好奇。”
“可能——并不是你想象的那样,伊丽莎白小姐。”他递过盒子,有些手足无措。
“你在担心我会挑剔吗,埃尔顿先生?我相信出版社和你的眼光呀。”她安慰道。
这样的安慰一点也没有减轻埃尔顿先生的焦虑。
他看着伊丽莎白缓缓拆开那个红色的盒子,仿佛在看着自己内心深处的东西,正在一点一点地被拨开。
红色的盒子是他特意挑选的,它映衬着伊丽莎白红润的嘴唇,与盒子里他精心挑选的礼物。
“谢谢你的细心,埃尔顿先生。”伊丽莎白感激地笑着。然而,等到她拆开包装,打开盒子的时候,这样的笑容一点一点地消退。取而代之的,是有些尴尬的惊讶。
这是一朵玫瑰花。
深粉色的英格兰玫瑰。花瓣一层一层地铺开,仿佛是一位在翩翩起舞的芭蕾少女。
旁边是一张卡片,卡片上字体工整[1]:
“艳丽的风景,玫瑰的花园。
你是富贵的宠儿,美丽而虔诚。
我愿停下脚步,与你共度余生。
一直爱慕你的,托马斯·埃尔顿。”
伊丽莎白:“……”
又是一位求婚的男士。
难道她“生病”期间,就这么让人顿悟爱情?
“抱歉。”
伊丽莎白张了张口,不知道还能说什么。正当她组织语言的时候,她的手突然被紧紧抓住。
“埃尔顿先生。”伊丽莎白的语气优雅而平静。为了让他克制,她努力向后退一步,“你——”
“请听我说完,伊丽莎白小姐,我只请求你听我说完。”埃尔顿的声音苦涩,但他没有松开紧紧抓住伊丽莎白的手。
他略微平复了一下心情,苦笑道:“我原本就没有报太大希望。但即使没有希望,我也想要放手一搏。虽然——虽然刚开始你的表现鼓励了我,但显然,这是我多想。是我想多了。”
他感受到伊丽莎白的不情愿,缓缓松开了握住她的手,像是放开了生命中最重要的东西。
“伊丽莎白小姐,我爱你。从认识你的第一天起。也许世人认为女士不应该创作,认为女士的作品是不入流的,是无法展现出社会风貌的,但我从未这样想过。伊丽莎白小姐,自从知道你是《初次印象》的作者后,我便无可救药地爱上了你。”
“你的聪明才智,你的幽默诙谐,你的所有……都吸引着我。我原本不想这样急切的,但是——”
“抱歉。”伊丽莎白打断了他。再这样表达感情,对两个人都不好,“埃尔顿先生,你是我敬重的好朋友,仅此而已。”
“所以,我还是比不上达西先生吗?”沉默了半分钟,埃尔顿先生问道。
“他确实是我生命中最重要的人。”
埃尔顿先生又陷入了沉默。伊丽莎白不想再刺激他,于是背对过去,目光无神地望向窗外。
“我知道了。”埃尔顿先生用低沉的声音打破了这近五分钟的沉默,“其实我早知道这不会成功,但就是想尝试一下。我不后悔,伊丽莎白小姐。感谢你坚定的答复。非常抱歉,打扰了你美好的下午,祝你愉快。”
说完,不等伊丽莎白说话,他就飞快地离开了。
只留下那鲜艳的红盒子和里面的英格兰玫瑰。
仅仅是十分钟的间距,这朵玫瑰不再艳丽。它仿佛是一个被抛弃的孩子,孤零零地呆在书房的桌子上。
伊丽莎白望向窗外,揉了揉太阳穴。
这才接连两天,她就伤了两位男士的心。
她甚至默默自嘲着,还有什么男士要求婚的,赶快来吧。一起被拒绝,还能互相安慰。
当然——她并不喜欢被不爱的人求婚。这样冷漠的拒绝,她自己也不好受。
太阳穴越揉越疼,伊丽莎白正准备上楼休息,管家太太前来通报,说之前的访客又返回了,想要请求见伊丽莎白。
什么情况?
伊丽莎白有些莫名奇妙。但还是礼貌地让管家太太将他请到书房。
太阳穴搏动的疼痛使她有些不耐烦。
伊丽莎白背着看着窗外,不想说话。准备等对方先开口,这样她好有针对性地回答。
他却没有说话。
伊丽莎白只听到对方由于远及近的脚步声,然后判断出他在书桌旁边停下。
他似乎在翻弄着那盒礼物,好像是拿起了那朵玫瑰。
难道是埃尔顿先生突然明悟了什么,想要卷土再来,重新求婚?伊丽莎白皱了皱眉,不停地揉着太阳穴。
对方不开口,她之前的战略失效。伊丽莎白只好先发制人:“埃尔顿先生,你是我敬重的朋友。我非常感激你出现在我的生命里,对于你的爱慕,我——”
“……”
她听见了对方沉重的呼吸声,还有似乎是放下盒子的声音。
这略微打断了她拒绝的言语。然而不等她重新拾起话语,就听到对方不可置信地问道:
“埃尔顿先生,向你求婚了?”
这声音?
伊丽莎白缓缓地回过头,感觉自己的心脏更加快速地跳动了起来。
作者有话要说:
注:
[1]改编自拜伦的诗。
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