第三部 领主的养女III 选别之门
在斐迪南的命令下,利希特说着「请先恕小的失陪」,暂时离开。
紧接着,镇长在好几个男人的押解下被带上舞台。如今的镇长面颊消瘦,身上穿着破破烂烂的衣服,看起来可怜兮兮。但是,其实平民平常都是这样的打扮。他的动作虽然有点蹒跚不稳,但乍看之下并没有被人拳打脚踢过的痕迹。看来冬季期间,应该没有遭到太过残忍的虐待。
镇长被逼着在我面前跪下后,稍稍抬起头来,仅一瞬间看向我,很快又低下头去。那一瞬间露出的眼神莫名尖锐。在他微微眯起的眼睛里,我确实感受到了轻蔑。视线中隐含着嘲弄,多半是心想既然人人都说我慈悲为怀,那么只要说得天花乱坠,应该就能骗过我这个年幼的小女孩吧。
……换作以前的我,大概不会察觉到镇长轻蔑的视线吧。
这一年来我都在贵族社会里打滚,面对表情少有变化的斐迪南,还有虽然面带温柔微笑,却不会让人看出真正心思的芙萝洛翠亚,一直很努力想从他们的神情当中读取出讯息,看来我也因此稍微成长了。虽然居然是在这种情况下实际感受到自己的进步,让人高兴不太起来,但我也很庆幸自己不是毫无所觉。
「神殿长,我是真的什么也不知道。」
镇长低垂着头,用悲痛的嗓音开始为自己辩解。他滔滔不绝地解释说着,自己根本不知道攻击小神殿相当于反叛的重罪。但是,说他完全不知道是骗人的。收获祭那时候,法蓝把攻击小神殿一事告诉了利希特后,他说利希特脸色丕变。连负责辅佐的利希特都知道,镇长更不可能不晓得。他只是打好了如意算盘,打算请前任神殿长帮他掩盖掉这件事。就是因为知道「这么做不妙」,镇长才会趁利希特不在的时候袭击小神殿。
不自觉间内心的不快越来越强烈,我想站在我一步后方的斐迪南,表情恐怕更是杀气腾腾。后颈一带寒毛直竖。
「你不断声称自己不知情,那又如何?」
斐迪南厉声打断了镇长的辩解。镇长扬起头来,瞬间语塞,但大概是觉得我比斐迪南更好说话吧,他把视线固定在我身上,看也不看斐迪南的方向,又继续对着我说:
「拯救了哈塞脱离险境的善良神殿长啊,我这么做,全部都是为了保护哈塞。我也知道先前是我太愚昧无知,还请您也对我大发慈悲……」
镇长毕竟曾是管理阶层,很清楚该怎么发声,又要说哪些话就能打动人民。广场上的人们也开始请求道:「神殿长,请您大发慈悲。」
……这下糟了。
我这么心想。可以的话,我很希望只牺牲镇长一个人,就能拯救哈塞其余所有的居民。万一站在镇长那一边的人增加了,受到处分的人也会增加。
「您不是连对孤儿也有着怜悯之心吗!」
镇长口沫横飞地诉说着我有多么怜悯哈塞的孤儿、对他们多么宽仁大度,并哀切地恳求我能把对孤儿怀有的慈悲之心也施舍给他。利希特一脸「你快闭嘴!」的表情,对着镇长微微动了动身体。我猜他是想阻止镇长吧。但利希特往上抬头后,霎时面无血色,手的动作也停下来。恐怕是因为看到了斐迪南在瞪他。
紧接着,有人用指尖轻敲了我的背。我立即回头仰望,发现斐迪南的双眼绽放着凛冽凶光,嘴角只是单纯往上弯成了微笑的形状。感受到了他仿佛在说「快点结束」的无言压力,我的嘴角不禁抽搐。
……这下该怎么办呢?
我必须维持住刚才建立起的圣女形象,同时又要让事态发展成处分掉镇长是最佳的解决办法。我好一会儿注视着不光用嘴巴,现在更开始比手画脚地哀诉的镇长,静静垂下目光。
「……镇长,你不断说着,希望我能对你大发慈悲,但你平常都会对孤儿们拳打脚踢吧?我收养托尔和瑞克的时候,他们全身伤痕累累。」
打算要卖掉的诺拉和玛塔,营养状态还算比较良好,但托尔和瑞克却骨瘦如柴,身上到处都有着可以看出平日常常挨打的伤口和瘀青。「对于会对弱者暴力相向的你,我还有必要大发慈悲吗?」我问道,镇长明显急了起来,他竭尽所能想说动我,让我让步,激动地继续辩解。
「呃,对了,那是处罚。要是他们乖乖听话,我也不用处罚他们。既然做了不好的事情,那当然要接受处罚。」
「我不明白,究竟什么样不好的事情,需要动用暴力处罚他们呢?……举例来说,如果托尔和瑞克攻击你的家人,这样算是不好的事情吗?」
我用手托腮,更是佯装人畜无害地偏过头说。镇长点头如捣蒜,只差没搓手了,想要继续哄骗不谙世事的小女孩。他移动跪地的膝盖,不断朝我挨近,强烈表达着主张的炯炯双眼有点恐怖。
「这当然是不好的事情。孤儿若是攻击我的家人,我一定会生气地质问他们在做什么,动用到暴力也是无可厚非。没人会说我做得不对,而且也得让孤儿们明白自己的处境,是我们哈塞在抚养他们。」
镇长身后的利希特紧紧闭上双眼,颓然垂下了头。跪在利希特四周的农村村长们也脸色阴沉。我笔直地望着镇长,问了最后一个问题:
「就算两人告诉你,他们不知道那是你的家人,还是要处罚吗?」
「他们怎么可能不认识我的家人,这种谎话谁会相信。」
我慢慢地吐了口气,低喃说道:「真遗憾。」转头看向斐迪南。
「神官长,以上便是镇长的主张。」
斐迪南冷笑着眯起双眼,嘴角上扬,说着「原来如此,我明白了」,上前一步与我并肩。斐迪南上前一步后,我往后退了一步,把发言权让给他。
「依据你的主张,攻击领主为了女儿,也就是为了神殿长所建造的小神殿的人,自然应该要受罚。白色建筑是贵族的住所,是以领主的力量所建造的建筑物,这件事无人不知,无人不晓。」
「不,这我真的不知情……」
发现辩解的对象换成了斐迪南,镇长立刻开始后退,脸色变得惨白,也不再像刚才那样饶舌多话。他看向往后退了一步的我,拼命用眼神发出求救讯息,但我不予理会。斐迪南再往前一步,逼问不断后退的镇长。
「你身为镇长,理应有机会与贵族往来,不可能不知道这件事。你唯一不知道的,就只有能够隐瞒你的罪行、为你粉饰太平的前任神殿长已经过世一事。所以你早就知情,还是指使了镇民攻击小神殿。」
镇长惊吓得张大双眼,继续想要推托说:「不是,我没有……」然而,广场上刚才还在为镇长求情的人们,此刻眼神都变得非常冰冷。说不定一直以来,镇长都只是对哈塞的居民坚称他不知道。
「无妨,你知不知道都无所谓。哈塞人民的行为,是对领主一族的攻击,是反叛。必须接受处罚,也没有任何人会说下达惩处的领主做得不对。因为必须让平民明白,是贵族在养活他们,一如你刚才的主张。」
「但是……」
「住口,我不想再听到你满口谎言的辩解。」
斐迪南声色俱厉地制止了镇长的反驳后,一骨碌转身,走回到我旁边。然后,他用低头看着镇长时的凌厉眼神,恶狠狠地低头看我。
「罗洁梅茵。」
发现要挨骂了,我挺直了背,收起下巴。见状,斐迪南十分刻意地大叹口气,脸上带着完全可以去演坏人的表情,发出了让人直打冷颤的话声。
「你向领主请求减刑的时候说过,哈塞居民都明白自己犯下的罪行有多么重大,而且也在深刻反省……然而在我看来,我一点也不认为他们明白了。」
斐迪南的视线从我身上转到镇长,最终再扫向广场上的所有人。在迎上斐迪南目光的同时,所有人都紧紧闭上嘴巴,噤若寒蝉。
「罗洁梅茵,人称艾伦菲斯特圣女的你,真有必要对哈塞施舍你的慈悲吗?」
眼看事态有可能演变成连我刚才宣布的减轻连带责任都被取消,广场上的人们僵硬不动,现场安静得仿佛连根针落地的声音也听得见。因为不晓得斐迪南接下来要说什么,凝重的沉默笼罩全场,谁也不敢随便乱动。在这种压迫感非常强烈,甚至让人不敢吞咽口水的气氛下,利希特像是强行撑起沉重的脑袋,慢慢抬起头来。
「神官长、神殿长,还请允许我发言。」
利希特用颤抖的声音请求许可,脸色铁青。大概是紧张到直冒冷汗,发际显得湿黏。
「准许你。」
得到了斐迪南的许可,利希特先是道谢,「感激不尽。」接着开口说了:
「神官长,对于在镇长的命令下,我们所犯下的罪行有多么严重,全体居民都非常了解。原本整个城镇还有可能遭到摧毁,都是多亏了圣女慈悲为怀,才救了我们一命,对此我们也都铭感五内……所以,只有镇长不明白而已,居民全都非常明白。」
利希特在斐迪南的无声压迫下一边瑟瑟发抖,一边拼命为哈塞的镇民说话。我正为此大受感动时,有人推了下我的背。我抬头看向站在身旁,同样一脸严肃地低头看着利希特的斐迪南,他朝我投来的眼神好像在问:「
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紧接着,镇长在好几个男人的押解下被带上舞台。如今的镇长面颊消瘦,身上穿着破破烂烂的衣服,看起来可怜兮兮。但是,其实平民平常都是这样的打扮。他的动作虽然有点蹒跚不稳,但乍看之下并没有被人拳打脚踢过的痕迹。看来冬季期间,应该没有遭到太过残忍的虐待。
镇长被逼着在我面前跪下后,稍稍抬起头来,仅一瞬间看向我,很快又低下头去。那一瞬间露出的眼神莫名尖锐。在他微微眯起的眼睛里,我确实感受到了轻蔑。视线中隐含着嘲弄,多半是心想既然人人都说我慈悲为怀,那么只要说得天花乱坠,应该就能骗过我这个年幼的小女孩吧。
……换作以前的我,大概不会察觉到镇长轻蔑的视线吧。
这一年来我都在贵族社会里打滚,面对表情少有变化的斐迪南,还有虽然面带温柔微笑,却不会让人看出真正心思的芙萝洛翠亚,一直很努力想从他们的神情当中读取出讯息,看来我也因此稍微成长了。虽然居然是在这种情况下实际感受到自己的进步,让人高兴不太起来,但我也很庆幸自己不是毫无所觉。
「神殿长,我是真的什么也不知道。」
镇长低垂着头,用悲痛的嗓音开始为自己辩解。他滔滔不绝地解释说着,自己根本不知道攻击小神殿相当于反叛的重罪。但是,说他完全不知道是骗人的。收获祭那时候,法蓝把攻击小神殿一事告诉了利希特后,他说利希特脸色丕变。连负责辅佐的利希特都知道,镇长更不可能不晓得。他只是打好了如意算盘,打算请前任神殿长帮他掩盖掉这件事。就是因为知道「这么做不妙」,镇长才会趁利希特不在的时候袭击小神殿。
不自觉间内心的不快越来越强烈,我想站在我一步后方的斐迪南,表情恐怕更是杀气腾腾。后颈一带寒毛直竖。
「你不断声称自己不知情,那又如何?」
斐迪南厉声打断了镇长的辩解。镇长扬起头来,瞬间语塞,但大概是觉得我比斐迪南更好说话吧,他把视线固定在我身上,看也不看斐迪南的方向,又继续对着我说:
「拯救了哈塞脱离险境的善良神殿长啊,我这么做,全部都是为了保护哈塞。我也知道先前是我太愚昧无知,还请您也对我大发慈悲……」
镇长毕竟曾是管理阶层,很清楚该怎么发声,又要说哪些话就能打动人民。广场上的人们也开始请求道:「神殿长,请您大发慈悲。」
……这下糟了。
我这么心想。可以的话,我很希望只牺牲镇长一个人,就能拯救哈塞其余所有的居民。万一站在镇长那一边的人增加了,受到处分的人也会增加。
「您不是连对孤儿也有着怜悯之心吗!」
镇长口沫横飞地诉说着我有多么怜悯哈塞的孤儿、对他们多么宽仁大度,并哀切地恳求我能把对孤儿怀有的慈悲之心也施舍给他。利希特一脸「你快闭嘴!」的表情,对着镇长微微动了动身体。我猜他是想阻止镇长吧。但利希特往上抬头后,霎时面无血色,手的动作也停下来。恐怕是因为看到了斐迪南在瞪他。
紧接着,有人用指尖轻敲了我的背。我立即回头仰望,发现斐迪南的双眼绽放着凛冽凶光,嘴角只是单纯往上弯成了微笑的形状。感受到了他仿佛在说「快点结束」的无言压力,我的嘴角不禁抽搐。
……这下该怎么办呢?
我必须维持住刚才建立起的圣女形象,同时又要让事态发展成处分掉镇长是最佳的解决办法。我好一会儿注视着不光用嘴巴,现在更开始比手画脚地哀诉的镇长,静静垂下目光。
「……镇长,你不断说着,希望我能对你大发慈悲,但你平常都会对孤儿们拳打脚踢吧?我收养托尔和瑞克的时候,他们全身伤痕累累。」
打算要卖掉的诺拉和玛塔,营养状态还算比较良好,但托尔和瑞克却骨瘦如柴,身上到处都有着可以看出平日常常挨打的伤口和瘀青。「对于会对弱者暴力相向的你,我还有必要大发慈悲吗?」我问道,镇长明显急了起来,他竭尽所能想说动我,让我让步,激动地继续辩解。
「呃,对了,那是处罚。要是他们乖乖听话,我也不用处罚他们。既然做了不好的事情,那当然要接受处罚。」
「我不明白,究竟什么样不好的事情,需要动用暴力处罚他们呢?……举例来说,如果托尔和瑞克攻击你的家人,这样算是不好的事情吗?」
我用手托腮,更是佯装人畜无害地偏过头说。镇长点头如捣蒜,只差没搓手了,想要继续哄骗不谙世事的小女孩。他移动跪地的膝盖,不断朝我挨近,强烈表达着主张的炯炯双眼有点恐怖。
「这当然是不好的事情。孤儿若是攻击我的家人,我一定会生气地质问他们在做什么,动用到暴力也是无可厚非。没人会说我做得不对,而且也得让孤儿们明白自己的处境,是我们哈塞在抚养他们。」
镇长身后的利希特紧紧闭上双眼,颓然垂下了头。跪在利希特四周的农村村长们也脸色阴沉。我笔直地望着镇长,问了最后一个问题:
「就算两人告诉你,他们不知道那是你的家人,还是要处罚吗?」
「他们怎么可能不认识我的家人,这种谎话谁会相信。」
我慢慢地吐了口气,低喃说道:「真遗憾。」转头看向斐迪南。
「神官长,以上便是镇长的主张。」
斐迪南冷笑着眯起双眼,嘴角上扬,说着「原来如此,我明白了」,上前一步与我并肩。斐迪南上前一步后,我往后退了一步,把发言权让给他。
「依据你的主张,攻击领主为了女儿,也就是为了神殿长所建造的小神殿的人,自然应该要受罚。白色建筑是贵族的住所,是以领主的力量所建造的建筑物,这件事无人不知,无人不晓。」
「不,这我真的不知情……」
发现辩解的对象换成了斐迪南,镇长立刻开始后退,脸色变得惨白,也不再像刚才那样饶舌多话。他看向往后退了一步的我,拼命用眼神发出求救讯息,但我不予理会。斐迪南再往前一步,逼问不断后退的镇长。
「你身为镇长,理应有机会与贵族往来,不可能不知道这件事。你唯一不知道的,就只有能够隐瞒你的罪行、为你粉饰太平的前任神殿长已经过世一事。所以你早就知情,还是指使了镇民攻击小神殿。」
镇长惊吓得张大双眼,继续想要推托说:「不是,我没有……」然而,广场上刚才还在为镇长求情的人们,此刻眼神都变得非常冰冷。说不定一直以来,镇长都只是对哈塞的居民坚称他不知道。
「无妨,你知不知道都无所谓。哈塞人民的行为,是对领主一族的攻击,是反叛。必须接受处罚,也没有任何人会说下达惩处的领主做得不对。因为必须让平民明白,是贵族在养活他们,一如你刚才的主张。」
「但是……」
「住口,我不想再听到你满口谎言的辩解。」
斐迪南声色俱厉地制止了镇长的反驳后,一骨碌转身,走回到我旁边。然后,他用低头看着镇长时的凌厉眼神,恶狠狠地低头看我。
「罗洁梅茵。」
发现要挨骂了,我挺直了背,收起下巴。见状,斐迪南十分刻意地大叹口气,脸上带着完全可以去演坏人的表情,发出了让人直打冷颤的话声。
「你向领主请求减刑的时候说过,哈塞居民都明白自己犯下的罪行有多么重大,而且也在深刻反省……然而在我看来,我一点也不认为他们明白了。」
斐迪南的视线从我身上转到镇长,最终再扫向广场上的所有人。在迎上斐迪南目光的同时,所有人都紧紧闭上嘴巴,噤若寒蝉。
「罗洁梅茵,人称艾伦菲斯特圣女的你,真有必要对哈塞施舍你的慈悲吗?」
眼看事态有可能演变成连我刚才宣布的减轻连带责任都被取消,广场上的人们僵硬不动,现场安静得仿佛连根针落地的声音也听得见。因为不晓得斐迪南接下来要说什么,凝重的沉默笼罩全场,谁也不敢随便乱动。在这种压迫感非常强烈,甚至让人不敢吞咽口水的气氛下,利希特像是强行撑起沉重的脑袋,慢慢抬起头来。
「神官长、神殿长,还请允许我发言。」
利希特用颤抖的声音请求许可,脸色铁青。大概是紧张到直冒冷汗,发际显得湿黏。
「准许你。」
得到了斐迪南的许可,利希特先是道谢,「感激不尽。」接着开口说了:
「神官长,对于在镇长的命令下,我们所犯下的罪行有多么严重,全体居民都非常了解。原本整个城镇还有可能遭到摧毁,都是多亏了圣女慈悲为怀,才救了我们一命,对此我们也都铭感五内……所以,只有镇长不明白而已,居民全都非常明白。」
利希特在斐迪南的无声压迫下一边瑟瑟发抖,一边拼命为哈塞的镇民说话。我正为此大受感动时,有人推了下我的背。我抬头看向站在身旁,同样一脸严肃地低头看着利希特的斐迪南,他朝我投来的眼神好像在问:「
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